Terry Pratchett – Discworld Series
|
|
De Engelsman Terry Pratchett is bekend als als schrijver van humoristische fantasy-boeken. Vooral de Discworld-cyclus is populair en prijkt al dan niet compleet in vele boekenkasten over de hele wereld.
Terry Pratchett wordt op 28 april 1948 geboren in het Engelse Beaconsfield. Al op zijn dertiende schrijft hij zijn eerste korte verhaal, The Hades Business, voor de schoolkrant, dat twee jaar later commercieel wordt gepubliceerd. Na school gaat hij de journalistiek in. |
Zijn eerste boek, The Carpet People, verschijnt in 1971, maar is al tijdens zijn schooljaren geschreven. Daarna volgen nog The Dark Side Of The Sun (1976) en Strata (1981). Hij is dan al gestopt met de journalistiek en is woordvoerder voor het Britse nationale energiebedrijf. In 1983 verschijnt het eerste boek uit de Discworld-serie The Colour Of Magic. Toen deze serie succesvol blijkt te worden stopt Pratchett met zijn werk en gaat als schrijver leven. Naast Discworld-boeken verschijnen nog enkele boeken die niet tot deze serie behoren.
In 2007 maakt Pratchett bekend dat hij aan een zeldzame vorm van de Ziekte van Alzheimer lijdt. Op 31 december 2008 wordt hij geridderd als erkenning voor zijn carrière als schrijver, waarin hij zo'n 55 miljoen boeken heeft verkocht, en zijn liefdadigheidswerk voor Alzheimeronderzoek.
Discworld (in het Nederlands: Schijvenwereld) is een serie van inmiddels 39 boeken en het verhaal speelt zich af in een imaginaire wereld op een schijf, die wordt gedragen door vier olifanten die weer op de rug van een schildpad staan. Deze schildpad, Great A'Tuin zwemt door de ruimte.
Op deze schijvenwereld speelt toverkracht een grote rol. Het is niet alleen bevolkt door gewone mensen, maar ook door tovenaars, heksen, helden, trollen en andere mythische wezens. Figuren die in meerdere boeken voorkomen zijn o.m.:
Rincewind, de minst getalenteerde tovenaar van discworld. Een lafaard die bij het minste teken van gevaar al wegloopt , maar niettemin in hachelijke situaties terechtkomt. Hij heeft dan ook een flink aantal bijna-doodervaring gehad.
De Dood, herkenbaar aan zijn mantel met capuchon, de zeis die hij draagt en gewoon door het feit dat hij een skelet is. De Dood SPREEKT ALLEEN MAAR IN HOOFDLETTERS. Door de overlevingsdrang van de al eerder genoemde Rincewind heeft de Dood een aantal bijna-Rincewindervaringen gehad.
Heksen met als belangrijkste Granny Weatherwax, de machtigste heks van de Discworld, die eigenlijk een hekel heeft aan mensen, maar hen toch maar helpt omdat niemand het beter kan als zij. Ze maakt meer gebruik van kruiden en illusie als van toverkracht, maar desnoods wordt ook dat ingezet.
In deze boeken vindt men vaak parodieën of, zo men wil, inspiratie terug van schrijvers als J.R.R. Tolkien, H.P. Lovecraft en Shakespeare en er wordt ook geput uit mythologie, folklore, sprookjes en ook wetenschap. Zo zijn in de olifanten en de schildpad elementen uit het Hindoeïsme te herkennen. Ook is Pratchett in staat in deze boeken de spot te drijven met politiek en zaken doen (Making Money), de film- en muziekindustrie (Moving Pictures, Soul Music) en religie (Small Gods).
De boeken zijn oorspronkelijk in het Engels verschenen en ik geef zelf de voorkeur aan de originele versies. Bij vertalingen is het risico zeer groot dat de subtiele woordgrappen verdwijnen. Hoewel de Nederlandse vertalingen, door Ruurd Groot, zichzelf hier voor de gelegenheid Venugopalan Ittekot noemend, als de beste Pratchett-vertalingen worden beschouwd. | 
